Вятский герб относится к числу древнейших русских гербов. Впервые он помещен на большой государевой печати Ивана IV (Грозного), подлинник которой был обнаружен в Стокгольмском архиве на русско-шведских договорных грамотах.

Печать эта известна с 1497 г. На ее аверсе (лицевой стороне) изображен всадник, поражающий копьем змею, по ободку надпись: титул "Господарь всея Руси великий князь Иоан божей милостью". На реверсе (оборотной стороне) - двуглавый орел с опущенными крыльями, его головы увенчаны коронами, клювы сомкнуты. По ободку продолжение титула: "...и Великий князь Владимирский, Московский... и Вятский и Пермский..." Процессы становления царской титулатуры и государственной печати шли параллельно и постепенно, по мере присоединения новых земель. Вятская земля была окончательно присоединена к Русскому государству в 1489 г., а с 1497 г. мы уже узнаем о геральдическом знаке земли Вятской. Он представлял из себя натянутый лук с наложенной на него стрелой и надписью вокруг "ВЯЦЬКАЯ ПЕЧАТЬ". Рука в доспехе, выходящая из облака, впервые была изображена в вятском гербе, вытканном на садачном (татарская форма колчана) покровце царя Алексея Михайловича.

Таким образом, рука в доспехе, выходящая из облака, стала принадлежностью вятского герба с 1626 года. В 1672 г. в Большой государственной книге или титулярнике был помещен новый вариант вятского герба, в котором к уже существующему изображению был добавлен красный крест в верхней части поля. Подобные же изображения вятского герба помещены на царском знамени Алексея Михайловича (1666 - 1678 гг.), царской тарели (1675 г.), в дневнике австрийского дипломата Корба (1698 - 1699 гг.), на знамени Вятского полка, изготовленном в Оружейной палате (1712 г.), на печати Сибирской губернии (1710 г.), где вместе с губернским гербом изображены гербы Пермской и Вятской провинций. Важно отметить, что слово "герб" появилось у нас только в конце XVII века, в царском Указе 1692 года. Оно применено к Ярославлю. Вопрос же об изготовлении печати с вятским гербом, для прикладывания ее к местным официальным документам, был поднят Вятской провинциальной канцелярией в 1735 году. Но так как "герба, в котором означено лук со стрелою" для изготовления образца в Вятке найдено не было, да и трудно было отыскать искусного резчика, вопрос был отложен. Только в 1744 году в Московской монетной конторе была изготовлена стальная круглая печать с изображением руки, держащей натянутый лук со стрелою, а вокруг ободка надпись "Печать Вятской провинциальной канцелярии". Таким образом, вятский герб, украшавший ранее только Государственный герб (печать) и знамена Вятского полка, официально появился у себя на Родине. После того как был подписан именной указ Екатериной II от 11 (22) сентября 1780 года об образовании Вятского наместничества с центром в Хлынове (переименованном в Вятку), был высочайше утвержден и герб Вятского наместничества. Это произошло 28 мая 1781 г., он был составлен геральдмейстером действительным статским советником Волковым на основе уже имеющегося вятского герба. Герб Вятки был размещен в соответствии с требованиями геральдики. На щите с золотым фоном окончательно был убран доспех с руки, лук и стрела стали одного цвета (ранее стрела была черной с черным оперением), крест был размещен точно по центру верхней части щита. С образованием 12 (23) декабря 1796 года губернии, этот герб стал губернским, вплоть до новой геральдической реформы середины XIX века, когда был утвержден новый губернский герб, а старый стал считаться гербом Вятского уезда. 8 декабря 1856 года был высочайше утвержден новый герб Вятской губернии: "В золотом поле, выходящая вправо из лазоревых облаков в червленой одежде рука, держащая червленый же натянутый лук со стрелою. В правом углу червленый с шариками крест. Щит увенчан императорскою короною и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Андреевскою (лазоревою) лентою". В этом виде герб просуществовал до Октябрьской революции, когда в 1918 году был издан декрет о запрещении старой символики.

Геральдика и исторические традиции так трактовали элементы герба: золотой цвет щита в геральдике означает богатство, силу, верность, чистоту, постоянство; червленый (красный) цвет лука, стрелы и креста - храбрость, мужество, отвагу; лазоревый (голубой) цвет облака символизирует величие, красоту, ясность. О значении натянутого лука с наложенной на него стрелой существуют различные точки зрения. По мнению одних, в основе вятского герба лежит территориальный символ, представляющий в символической форме местную историю. Одним из источников является культ стрел (Громовые или Перуновые стрелы в верованиях славян). О существовании этого культа на древней Вятке говорится в "Повести о стране Вятской". Другим источником (а, следовательно, и точкой зрения) является местное почитание лука со стрелой. Об этом свидетельствует находка историка и археолога А. А. Спицина на Буйском городище (у Буйского перевоза через Вятку). Спицин здесь обнаружил бронзовую прорезную бляшку в виде скифского лука. Как считают исследователи, аналогичные бронзовые модели луков находятся в археологических памятниках скифско-арматского времени. Появление ведущего образа скифского мира - натянутого лука со стрелой, явилось следствием культурного влияния скифо-сарматов на своих соседей финно-угров, прежде всего на ананьинскую культуру. Считается, что само слово "скиф" по своему происхождению и значит стрелок из лука. Большая часть исследователей считает, что в основе выбора этого символа, для обозначения Вятской земли на государевой печати Ивана Грозного, послужила православная символика, в которой лук со стрелой символизировал некрещеные, варварские народы. В Вятском гербе -символизировал обитавших на Вятке нехристианских народов (удмуртов, марийцев, татар и др.). Рука, держащая лук со стрелой и выходящая из облака, как считают исследователи, возможно, говорит об особенностях военных действий вятчан. Самой характерной их чертой было воевать малым числом за счет внезапного нападения под покровом ночи или с тыла, из леса, а также подплывая бесшумно на ушкуях. Образно говоря, "падать на врагов как снег на голову", "как с неба".

Об этом говорят и некоторые факты из истории вятчан.

В 1436 году 40 вятчан, пользуясь густым утренним туманом, выкрали из княжеского шатра, окруженного 7-тысячным войском, ярославского князя Александра Брюхатого вместе с княгинею и увезли с собой в Вятку. В 1467 г. 120 хлыновчан вторглись в земли манси (вогулов) и захватили в плен их вождя Асыку.

В 1471 году отряд вятчан под командой земского воеводы Кости Юрьева сделал набег на столицу Золотой Орды - Сарай, захватив богатую добычу и бесчисленный полон. Есть версии, что рука из облака, держащая оружие, была заимствована из западной геральдики, где этот сюжет широко распространен и символизирует собою участие промысла божия в земной истории. Стрела, направленная под углом вниз, указывает на место, точку, из которой должно произойти начало. Рука, исходящая из облака, не только направляет лук в цель, но она еще и удерживает стрелу по долготерпению божию опустить тетиву на вятских слепородов.

Крест, появившийся на гербе в 1676 году, был призван решить свою задачу:
- по одной версии, сгладить языческое звучание символики герба (лука и стрелы);
- с другой, что свободная воля хлыновцев (хлын - бездельник, барышник, мошенник, беспутный человек, сбившийся с истинного пути) под воздействием Трифона Вятского выразилась в неотступном пребывании с богом.

Таким образом, появление креста в символике герба (вятской печати) окончательно изменило и смысл руки, выходящей из облака, - что стало символизировать промысел божий.

Императорская корона и дубовый венок, перевитый андреевской лентой, были введены в гербы всех губернских городов (кроме имевших право на исторические и областные короны) по геральдической реформе середины XIX века. Вятский герб занимал особое место в истории российской геральдики. Будучи одним из самых старых и устойчивых, он оказал влияние на символику нескольких городов: Пскова, Вологды, Великих Лук, Соликамска, Мурома и других.

С 1992 года в Кировской области, в связи с изменившейся общественно-политической ситуацией в стране, стал подниматься и вопрос о гербе области.

Разрабатываемый Думой Устав области, на основе Конституции России, предусматривал наличие герба.

Главный вопрос - каким быть гербу?

Стали поступать альтернативные предложения по гербу и критические замечания в адрес основного проекта (образец 1856 года). Поступило предложение взять за основу герба герб г. Кирова, утвержденный горсоветом 1969 года. Но это был не областной, а городской символ. Кроме того, он был разработан с многочисленными нарушениями общих геральдических норм, имел перегруженную композицию. Высказывались пожелания использовать в основе герба вариант с дымковской игрушкой. Однако графическая условность, присущая геральдике, не позволяет "репродуцировать" игрушку в гербе. Были предложения изменить направления лука со стрелой (вниз). Приводились аргументы, что направленный прямо лук символизирует агрессию, а красный цвет - кровожадность. С геральдической точки зрения, лук, наклоненный вниз, - это отличительная особенность городского герба. Лук, направленный прямо в сторону, в XIX веке окончательно закрепился в земельном гербе. Подобным же образом истолковывался в ряде выступлений в прессе символ креста как "тяжелой судьбы", "безнадежной утраты" или вообще был назван католическим, хотя на самом деле имеет традиционную для православного востока форму. В эмблематике же крест всегда выступал в качестве охранительного знака, символа света и т. д. Государственный геральдмейстер, заместитель директора Эрмитажа (Санкт-Петербург) г. В. Вилинбахов, кому был направлен на экспертизу проект герба Кировской области образца 1856 года считает, что "исторически сложившаяся композиция, сочетающая языческие и христианские символы, отражает особенности местной, общероссийской и международной эмблематики. Данный герб свободен от идеологической заданности и в полной мере приемлем сегодня". Конечно, как считает геральдмейстер, рука с луком не отображает всех особенностей Кировской области, но это и не обязательно. Герб не путеводитель, а отличительный знак, он должен не рассказывать, а указывать, быть узнаваемым.

Геральдия одобрила проект герба, представленного рабочей группой Думы. Предложено было утвердить герб версии образца 1856 года, убрать из символики герба императорскую корону и дубовый венок, обрамляющий губернский щит в гербе 1856 года. Так как эти элементы герба служили атрибутами определенной территориально-административной системы, которая существенно отличалась от нынешней, то следует воздержаться от внесения в герб корон, лент, а равно от произвольною размещения отдельных украшений вокруг геральдического щита. Кроме того, подобные короны и венки являлись знаками статуса, установленными во всероссийском масштабе.

МУСИХИН В. Е. кандидат исторических наук, доцент Кировского отделения юридического института МВД РФ "Кировская область. Административно-территориальное устройство". - Киров. 1998. - 352 с.